Jim Thomas, Friends of the Earth US
En la ceremonia de apertura de la COP16, celebrada el domingo por la noche, el Presidente de Colombia, Gustavo Petro, lanzó una clara serie de advertencias sobre la creciente amenaza que supone la industria de la Inteligencia Artificial (IA) para la biodiversidad, el clima y la sociedad. Advirtió que la expansión del sector impulsada por los combustibles fósiles y las élites tecnológicas podrían conducir al mundo hacia el «armagedón». Pidió a la comunidad internacional que tome medidas urgentes para regular el desarrollo y el uso de la inteligencia artificial, subrayando que sin una acción mundial concertada, los efectos de la IA y el cambio climático podrían ser irreversibles. «Es necesario construir una regulación pública, racional y colectiva para evitar el colapso », afirmó.
El Presidente Petro ha abierto valientemente la puerta a una conversación que las partes de la COP16 deben entablar urgentemente. Se está produciendo una carrera mundial para construir centros de datos de IA a gran escala, cuya pesada computación engulle cantidades catastróficas de electricidad, agua (para refrigeración) y minerales extraídos. La huella climática del uso energético de los centros de datos supera ahora a la del sector de la aviación, lo que ha llevado a la reapertura de centrales de carbón e instalaciones nucleares. El comercio de minerales para la IA está impulsando un auge desastroso de la minería en tierras indígenas y biodiversas. Cada chatGPT o consulta similar de IA equivale a verter medio litro de agua dulce, lo que supera con creces el consumo de agua de la mayoría de las naciones. Como recuerda la activista indígena Dine Janene Yazzie, del Colectivo NDN, "los derechos indígenas son una salvaguarda para evitar una mayor explotación y destrucción del medio ambiente para sostener los centros de datos y las necesidades energéticas de la IA. Sin embargo, las amenazas a nuestras tierras, territorios y ecosistemas están aumentando como resultado del impulso para construir esta infraestructura."
Sin embargo, la próxima fase de expansión de la IA (más allá de la manipulación de textos e imágenes, hasta el uso de la IA para la gestión ambiental, la agricultura y la ingeniería genética) está llamada a dejar pequeños estos impactos de por sí ya graves. No es de extrañar que la IA aparezca ahora en los textos de negociación.
Biología sintética y «biología generativa»: El grupo multidisciplinario de expertos (MAHTEG ) en Biología Sintética ha señalado claramente cómo la próxima fase de la biotecnología utiliza modelos masivos de IA , alimentados por secuencias genómicas digitales para diseñar ADN, proteínas y formas de vida novedosas. A pesar de los problemas de bioseguridad, esta industria de la «biología generativa» (también conocida como «biología de caja negra») acaba de ponerse en marcha. Está liderada por las mayores empresas del mundo (Google, Microsoft, AliBaba, Nvidia y Amazon). El texto del anexo del proyecto de decisión sobre biología sintética autorizaría al mAHTEG a realizar una evaluación más profunda de cómo la integración de la IA con la biología sintética afecta los objetivos de la Convención. Pero en el OSACTT, Brasil, Argentina, Canadá, Japón y Australia bloquearon incluso una recopilación de conocimientos y un análisis tan sensato y urgente. Esos paréntesis tienen que desaparecer.
Información de Secuencia Digital: El nuevo régimen y fondo que se está negociando sobre la ISD menciona (pero en su mayor parte parece ciego ante) el cambio masivo que se está produciendo a partir de la biotecnología impulsada por la IA. Aunque el texto se ocupa de las bases de datos públicas de ISD, no reconoce que la ISD existente en el mundo ya se ha incorporado a centros privados de entrenamiento de IA destinados a generar nuevas proteínas o moléculas comerciales. Las empresas de datos más ricas del mundo ya están aumentando su valoración gracias a ello, mucho antes que los productos de consumo. La necesidad de más datos ISD para entrenar modelos de IA también está reavivando una fiebre de bioprospección digital. El fondo ISD tiene que incluir explícitamente la Inteligencia Artificial y las empresas privadas de bioprospección digital entre las que ya deben pagar al fondo, al tiempo que rastrean la fuente de su uso de DSI.
En los próximos años, la IA se situará en el centro de muchos debates sobre biodiversidad, ya que los titanes de la IA pretenden remodelar paisajes, océanos, campos y bosques y capturar, extraer e industrializar genomas, culturas y ecosistemas. El Presidente Petro está iniciando un debate que probablemente tendremos que dar durante décadas. Cuanto antes y más seriamente empecemos a abordar este tema, mejor.
Más información en el informe ‘Black Box’ Biotechnology – Integration of artificial intelligence with synthetic biology